고양이 하루에 얼마나 먹어야 하는지 생각해 본 적 있으신가요?
“고양이에게 사료를 얼마나 주어야 하나요?”라는 질문은 제가 자주 받는 질문이지만, 그 답은 생각만큼 간단하지 않습니다. 모든 고양이 사료 캔과 봉지에는 먹이 주기 지침이 있지만, 거의 쓸모가 없습니다.
잠시 생각해 보세요. “사람이 얼마나 먹어야 하나요?”라는 질문에 확실하게 답할 수 있을까요? 물론 그렇지 않습니다. 앉아서 일하는 직장인이라면 프로 운동선수와 같은 양의 음식을 먹지 않을 것입니다(또는 먹지 말아야 할 것입니다!). 80세 할머니가 10세 딸과 같은 양을 먹지 않을 것입니다. 고양이도 마찬가지입니다. 고양이가 먹어야 하는 양은 나이, 건강, 활동 수준, 대사율, 성별, 유전적 구성 등 다양한 요인에 따라 달라집니다.
1.가장 흔한 실수: 너무 많이 먹이기
고양이 보호자들이 저지르는 가장 흔한 실수는 사료를 너무 많이 주는 것인데, 이는 라벨에 적힌 제조업체의 급여 지침을 따르기 때문인 경우가 많습니다. 미국 고양이의 50% 이상이 과체중 또는 비만으로 간주될 정도로 고양이 비만은 유행병이며, 고양이 비만은 당뇨병, 관절염 및 기타 관절 문제, 심장 및 호흡기 문제, 면역 체계 손상, 위장 문제 등 사람과 마찬가지로 고양이에게도 동일한 건강 문제를 수반합니다.
2.고양이에게 필요한 사료의 양은 얼마인가요?
고양이 사료의 칼로리 함량은 브랜드마다 크게 다를 수 있습니다. 모든 브랜드가 라벨에 칼로리 함량을 공개하는 것은 아니므로 해당 브랜드 웹사이트를 방문하여 정보를 확인해야 할 수도 있습니다. 일반적으로 성묘가 건강한 정상 체중을 유지하기 위해 하루 체중 1파운드당 24~35칼로리를 권장합니다. 아래의 신체 상태 차트는 어린 고양이부터 중년 성묘의 체중이 정상 체중인지 판단하는 데 도움이 될 수 있습니다.
노령 고양이의 경우 근육 상태가 더 좋은 지표입니다. 과체중인 노령 고양이의 경우 근육량이 감소하기 시작하면 뼈가 만져질 수 있습니다.
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고양이가 과체중이거나 저체중인 경우, 목표 체중에 따라 급여량을 계산하세요.
위에서 언급한 요인에 따라 영양 요구량이 크게 달라질 수 있으므로 정기적으로 고양이의 몸무게를 측정하고 그에 따라 급여량을 조절하는 것이 좋습니다.
3.고양이는 얼마나 자주 먹어야 하나요?
고양이에게 항상 사료를 놓아두는 것은 고양이 비만을 유발하는 가장 큰 요인입니다. 자유롭게 먹이를 주는 것은 하루에 두세 끼만 먹는 사냥꾼인 고양이의 자연스러운 습성에 어긋납니다. 대부분의 사람들에게는 하루에 두 끼를 먹이는 것이 가장 현실적인 해결책이지만, 재택근무를 하는 경우 하루 총 사료량을 서너 끼로 나누어 주는 것이 좋습니다.
4.새끼 고양이를 위한 특별 고려 사항
새끼 고양이는 성묘보다 체중 1파운드당 더 많은 사료가 필요하며, 더 자주 먹여야 합니다. 라벨에 표시된 권장 사항을 기준으로 새끼 고양이가 생후 4~6개월이 될 때까지 하루에 서너 끼에 걸쳐 먹을 수 있는 양만큼 통조림이나 날 사료를 급여하세요. 새끼 고양이의 영양 요구량은 성묘보다 훨씬 더 다양하므로, 새끼 고양이의 체중과 몸 상태를 모니터링하고 그에 따라 조절하는 것을 잊지 마세요. 새끼 고양이가 생후 6개월이 되면 성묘처럼 먹이를 주기 시작할 수 있습니다.
5.항상 신선한 물을 충분히 제공하세요.
건조 사료는 고양이에게 좋은 선택이 아니라는 것을 이미 알고 계실 것입니다. 건사료는 고양이가 적절한 수분을 유지하고 요로 문제를 예방하는 데 충분한 수분을 공급하지 못할 뿐만 아니라 고양이와 같은 필수 육식동물에게는 탄수화물 함량이 너무 높습니다. 고양이는 건조한 식단에서 수분 부족을 물을 더 많이 마셔 보충할 만큼 갈증 욕구가 강하지 않습니다. 하지만 생사료나 통조림 사료를 먹는 고양이도 항상 신선한 물을 충분히 준비해 두어야 합니다.